En sixième, la petite Chihaya fait la connaissance d'Arata, un nouvel élève qui vient de Fukui. C'est un jeune garçon mature et peu bavard qui cache un talent tout particulier : il excelle à un jeu appelé karuta, qui regroupe les cent poèmes traditionnels du Hyakunin Isshu. Chihaya est très impressionnée par sa capacité à ramasser les bonnes cartes en une fraction de seconde, avec une ardeur inégalée. Mais de son côté, Arata est cloué sur place par la disposition naturelle que semble présenter Chihaya vis-à-vis de ce jeu…Plusieurs déterminations très fortes vont se croiser au sein de ce récit qui prend sa source au beau milieu de l'enfance !

Chihaya participe à sa dernière compétition junior en équipe avec Arata et Taichi. Mais le printemps arrive, avec sa cérémonie de remise des diplômes et ses douloureuses séparations. Quelques années plus tard, Chihaya est maintenant au lycée, mais n'a rien perdu de sa passion : malgré la distance, elle désire toujours plus que tout pouvoir un jour jouer de nouveau au karuta avec ses deux amis. Alors qu'elle vient d'être promue rang A, Chihaya téléphone à Arata pour lui annoncer la nouvelle… mais la réaction de son ancien ami la laisse sans voix…

 Portés par l’espoir de revoir un jour Arata, Chihaya et Taichi se promettent de se donner à fond dans le Karuta. Ils fondent un club dans leur lycée et peu à peu, de nouveaux camarades arrivent, attirés par leur passion débordante ! Leur but : participer au championnat national, en combat par équipe ! Ils s’inscrivent donc aux sélections, où ils devront affronter de nombreux champions pour se frayer une place en finale. Ont-ils pris la voie qui les mènera à Arata ?

Le club de karuta du lycée Mizusawa défend chèrement sa place aux sélections de Tokyo. Grâce à leur confiance mutuelle et leur entraide, les membres de l'équipe se qualifient et se retrouvent pour la première fois au sanctuaire Ômi. Chihaya est aussitôt assaillie par une bouffée de sentiments… De son côté, voilà qu'Arata se dirige lui aussi vers Ômi, croulant sous le poids d'une vérité qu'il n'a encore confié à personne… La passion qui unit Chihaya et ses amis sera-t-elle renforcée dans ce lieu où tous les joueurs de karuta rêvent d'aller ?

Alors que Chihaya a enfin réussi à mener son équipe au sanctuaire Ômi pour y disputer le tournoi national, voilà qu'elle s'écroule au beau milieu d'un match et se retrouve disqualifiée. Déçue, mais encouragée par ses amis, elle reprend courage dès le lendemain pour disputer les matchs individuels. Elle a pour la première fois l'occasion d'affronter les meilleurs joueurs de sa catégorie. C'est alors que Chihaya, le cœur battant, voit apparaître devant elle la Queen la plus jeune de l'histoire du karuta… Shinobu Wakamiya

Chihaya s'est frottée à la puissance écrasante de Shinobu Wakamiya, la Queen en titre. Elle s'entraîne donc avec acharnement pour devenir encore plus rapide, encore plus précise… Ses efforts poussent ses amis et tout son entourage à se surpasser eux aussi. Lors d'une compétition officielle, alors que chaque membre du club vise la première place dans sa catégorie, Chihaya tombe dès le premier tour sur un adversaire qui va lui faire prendre conscience de ses faiblesses…

Alors que les examens de mi-trimestre vont bientôt commencer, Taichi s'est inscrit seul à une compétition de karuta pour enfin passer rang A : c'est sa dernière chance de pouvoir participer aux sélections du tournoi pour les titres de Maître et de Queen, ouvert seulement aux meilleurs joueurs. Hélas, il se fait éliminer dès le 3e tour. Chihaya, venue le soutenir, est déçue pour son ami mais son attention se détourne très vite lorsqu'elle apprend qu'Arata est là lui aussi. Il n'a pas encore retrouvé son niveau d'antan mais il est bel et bien de retour : Chihaya et Taichi sont très émus de revoir leur vieil ami à l'oeuvre, comme par le passé. Prochaine étape : les sélections de l'Est du Japon ! Chihaya va devoir défendre chèrement sa place. Sa première adversaire est une fillette de 11 ans, petit prodige du karuta…

Au cours des qualifications pour le titre de Queen, Chihaya affronte Yumi Yamamoto, la Queen de l'année précédente, qui paraît toute morne et démotivée. Chihaya décide donc de remporter une victoire écrasante. Mais c'était sans compter sur le talent particulier de Yumi, qui n'hésite à revendiquer chaque carte avec acharnement. Déstabilisée, Chihaya finit par perdre tous ses moyens… Et son adversaire se qualifie pour être la nouvelle challenger à prétendre au titre de Queen ! De son côté, Arata n'a pas non plus réussi à passer les sélections de l'ouest du Japon et commence à regretter amèrement d'avoir perdu autant de temps sans s'entraîner. Le jour de la retransmission du tournoi pour les titres de Maître et de Queen, le club de Karuta du lycée Mizusawa se réunit chez Taichi pour voir Shinobu à l'oeuvre… Mais la Queen a quelque chose de changé !

Chihaya et ses amis sont hypnotisés par la retransmission télévisuelle du match de maître Suô qui défend son titre avec un brio inégalable. Ce match éveille de nouvelles motivations et les jeunes joueurs sont plus que jamais décidés à redoubler d'efforts pour atteindre son niveau. Mais à la rentrée, une mauvaise nouvelle tombe : le conseil des professeurs souhaite attribuer le local du club de Karuta au club d'instruments à vent ! S'ils veulent conserver leur salle, Chihaya et les autres vont devoir recruter cinq nouveaux membres ! Nos amis se lancent alors dans une grande opération séduction auprès des nouveaux élèves. Pleine d'espoir, Chihaya est persuadée de pouvoir initier les 2de aux ravissements du Karuta… Hélas, les jeunes filles qui viennent s'inscrire sont uniquement attirées par le physique avantageux de Taichi et semblent n'avoir que très peu d'intérêt pour le Karuta…

À présent composé de sept membres, le club de Karuta de Mizusawa participe aux sélections pour le tournoi national catégorie lycée.  Les deux nouveaux membres ont un peu de mal à trouver leur place : si Sumire préfère se faire discrète, Tsukuba veut trop s'imposer alors qu'il n'a pas encore un assez bon niveau pour prendre part aux matchs ! Malgré tout, Mizusawa enchaîne les victoires jusqu'en demi-finale. Là, ils vont devoir affronter une jeune équipe fraîchement formée, mais qui a un entraîneur de taille : Tsuboguchi du club de Shiranami, que Chihaya et Taichi connaissent bien, et qui était le représentant de l'est du Japon pour le tournoi du Maître l'année précédente ! Grâce à ses bons conseils, ses élèves ont acquis un excellent niveau en très peu de temps. Mais seront-ils assez forts pour battre la fougueuse Chihaya et ses amis plus motivés que jamais ?

C'est la finale des sélections de Tokyo pour le tournoi national catégorie lycées et, comme l'année précédente, le club de Mizusawa affronte celui de Hokuô. Petite différence : les deux finalistes sont d'ores et déjà qualifiés pour le championnat, mais ni l'un ni l'autre n'a l'intention de faire de cadeau à son adversaire pour autant ! Dans la première moitié du match, Chihaya prend du retard car elle s'applique à devenir aussi précise que Shinobu, sa grande rivale, au détriment de sa vitesse légendaire. Si bien qu'en fin de partie, une situation inhabituelle se produit : chaque joueur de chaque équipe se retrouve avec une seule carte au compteur ! Dans ce dernier tour fatidique, Hokuô, qui a plus d'expérience en compétition, pourrait bien tirer son épingle du jeu… Chihaya et ses amis parviendront-ils à redresser la barre ?!

Les lycées Mizusawa et Hokuô se sont qualifiés pour le tournoi national. Les voici donc au sanctuaire Ômi, prêts à décrocher le titre de champion du Japon. Mais les adversaires qu’ils affronteront sont particulièrement doués et appliquent des stratégies inhabituelles. Chihaya et son équipe vont devoir faire preuve d’une confiance en soi inébranlable pour surmonter tous les obstacles qui vont se présenter ! Le combat ne fait que commencer ! Arriveront-ils à franchir cette haute muraille qui les sépare de la victoire ?!

Mizusawa est arrivé en quarts de finale du tournoi national junior. Huit lycées se sont qualifiés à l'issue d'éliminatoires très serrées. À présent, ils n'ont plus le droit à l'erreur ! Très vite, Chihaya et ses amis sont éblouis par Megumu Ôsaka, celle qui représentait l'ouest du Japon lors des sélections du tournoi pour le titre de Queen. Le club de Karuta du lycée Mizusawa sera-t-il à la hauteur face à une aspirante au titre suprême ?!

La demi-finale fait rage entre Mizusawa et les filles d'Akashi. Megumu est plus tenace qu'il n'y paraît et finit par imposer son rythme à Chihaya, lui prenant même sa carte de prédilection ! Les deux équipes se retrouvent finalement à égalité, avec deux victoires et deux défaites. Le dernier espoir repose à présent sur Bûcheur, qui a tenu bon jusqu'à pousser son adversaire à disputer un tour fatidique : ils n'ont plus qu'une carte chacun, tout va se jouer sur la rapidité… Mizusawa se qualifiera-t-il pour la finale ?

C'est la finale par équipe du championnat national de Karuta, catégorie lycée. Chihaya et ses amis du club de Mizusawa doivent affronter une équipe d’élite, celle du lycée Fujisaki. Chacun prend conscience de la grande différence de niveau qui les sépare de leurs adversaires. Mais Chihaya n'a pas l'intention de se laisser mener et attaque avec audace jusqu’à ce qu’elle se blesse au doigt en attrapant une carte... Les élèves de Mizusawa vont devoir déployer leur esprit combatif hors du commun !

Chihaya et le club du lycee mizusawa viennent de remporter le tournoi national par equipe. Mais ils ont a peine le temps de savourer leur victoire qu'arrive le jour du tournoi individuel. Chaque membre est bien decide a aller le plus loin possible dans son rang et surtout chihaya, qui y participe malgre l'interdiction du medecin. En effet, son doigt est toujours blesse et la voila obligee de jouer avec la main gauche ! Mais elle ne recule devant rien car elle nourrit l'espoir d'affronter arata. Mais avant d’en arriver la elle va devoir se confronter a shinobu, la terrible queen. Son rêve va-t-il se réaliser ?

Deuxième jour de la compétition interlycée : les matchs individuels. Les finales des rang A et B se déroulent en même temps, mais pas dans la même pièce. Chihaya, choisit d’aller regarder la finale des Rang B opposant Taichi à Rion. Touché par sa présence, le garçon veut tout donner pour s’imposer rapidement afin que Chihaya puisse aller regarder la finale des Rang A où Arata affronte la Queen ! Les cœurs vont s’emballer jusqu’au dénouement final… 

Le tournoi national de Karuta interlycées est terminé et Chihaya et ses amis retournent au lycée, confiants dans l’idée d’avoir avancé dans leur quête du Karuta. Dans l’attente d’un nouveau combat contre Shinobu, Chihaya décide de tout faire pour s’entraîner à devenir une vraie Queen. Malheureusement, le jour des sélections de l’est du Japon tombe pendant le voyage scolaire des premières, et c’est le choc  ! Elle décide alors de participer au tournoi des rang A de Yoshino avec Taichi et Arata dans l’espoir de se préparer au titre de Queen qu’elle convoite.

Chihaya et Taichi sont arrivés en quart de finale du tournoi de Yoshino. L'adversaire de Chihaya n'est autre que Haruka Inokuma, ancienne Queen qui avait mis sa carrière en pause pendant son congé maternité. Elle est dotée d'une ouïe au moins aussi fine que celle de notre héroïne et semble bien déterminée à regagner son titre ! Chihaya est décontenancée par sa stratégie qui consiste à ne pas réorganiser ses cartes au fur et à mesure des prises, si bien que son terrain se retrouve plein de trous. Cette disposition ne laisse qu'une seule solution : viser directement la bonne carte avec précision. Ce qui motive de nouveau Chihaya à imiter les prises extrêmement précises de son modèle, Shinobu Wakamiya. Parviendra-t-elle à briser la défense de cette ex-Queen très sûre d'elle ? Pourra-t-elle enfin affronter Arata lors de ce tournoi ?!

La finale des rangs A du tournoi de Yoshino bat son plein. Cette journée interminable est sur le point de s’achever en apothéose, alors que la plupart des vétérans se sont affrontés en des matchs d’une grande intensité. Arata, l’ex-queen Inokuma, Sudô de Hokuô et le docteur Harada ont été éliminés. Seuls restent deux amis, dont un seul pourra décrocher la victoire. Chihaya et Taichi disputent leur tout premier match de compétition officielle… en finale, qui plus est ! La température monte, la sueur perle sur leurs tempes, leur respiration se fait de plus en plus haletante… Lequel des deux sera sacré vainqueur ?!