Kentarô est un étudiant désabusé, peu motivé par les études ou la vie active. À la demande de sa soeur Keiko, journaliste et jeune écrivain, il va se plonger dans son passé familial... mais aussi celui de son pays ! En effet, Kyûzô Miyabe, son grand-père, était aviateur au sein de l'armée japonaise. Ce dernier mourut en tant que kamikaze quelques jours avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais était-il un héros ou un lâche ? À travers des témoignages douloureux d'anciens combattants, Kentarô va découvrir un homme complexe, très différent de l'image qu'il s'en faisait... Loin des clichés habituels sur la Seconde Guerre mondiale, l'armée japonaise et le patriotisme exacerbé de cette époque, Zero pour l'éternité est une oeuvre aussi passionnante qu'instructive. À travers « l'enquête identitaire » du jeune Kentarô, les auteurs nous livrent une oeuvre multigénérationnelle qui lève le voile sur des aspects méconnus de l'histoire du Japon.

Kentarô et sa soeur sont perturbés par le premier témoignage qu'ils ont entendu. Kyûzô Miyabe était-il vraiment le trouillard qui leur a été décrit ? Il est pourtant trop tôt pour arrêter leurs recherches. Kentarô va donc se rendre seul à Matsuyama pour rencontrer un autre vétéran, un pilote qui a vécu avec Miyabe de l'attaque de Pearl Harbor jusqu'à la bataille de Midway, cette première grande défaite japonaise de la guerre du Pacifique...

Trouillard ou as de l'aéronavale impériale japonaise ? Un second témoignage a pu améliorer l'image que Kentarô avait de son grand-père, mais sa quête de vérité continue. C'est dans un hôpital de Tokyo qu'il va rencontrer Genjirô Izaki, un vétéran de la base de Rabaul. Il a survécu à plusieurs combats aériens grâce à des interventions de Kyûzô Miyabe. Ce nouveau témoignage va permettre de cerner encore mieux la personnalité de Miyabe...

Les témoignages se succèdent et commencent à se ressembler, présentant un Miyabe dont la forte personnalité provoque autant d'admiration que de rejet... Kentarô, d'ailleurs, n'a pas fini d'être surpris par les prises de conscience que suscitent en lui toutes ses rencontres. Que ce soit celle avec un ancien kamikaze, ou avec un pilote qui s'était juré d'abattre Miyabe, elles vont lui permettre de se faire sa propre opinion des choses...

Fin des recherches pour Kentarô. Les derniers témoignages l'ont mené chez trois vétérans. Trois anciens, présents le jour de la dernière mission de son grand-père. Le jeune homme va enfin comprendre pourquoi un homme comme son aïeul, qui tenait tant à la vie, a fini par accepter de se sacrifier en se portant volontaire pour une attaque suicide... Une conclusion riche en émotions pour cette histoire d'un pilote d'exception, homme d'honneur et de noblesse !