Kiev, 2050. Vlad, ex-officier au chômage, vient d'apprendre que sa mère lui lègue une immense fortune. Pour bénéficier de cet héritage, il lui faut cependant retrouver son jumeau, Igor, qu'il a perdu de vue. Acteur raté et dealer notoire, celui-ci menait jusqu'il y a peu une vie pour le moins dissolue à Moscou, mais il y est maintenant introuvable. Igor a disparu avec une forte somme d'argent «empruntée» à un producteur maffieux et surtout, avec une mallette contenant des documents d'une telle importance qu'ils ont coûté la vie au président russe qui en avait découvert la teneur !

Après une intrusion dans l'univers interlope du cinéma russe et une plongée dans les milieux glauques de la mafia, l'ex-capitaine Vlad a quitté Moscou. Il croit détenir un renseignement sérieux qui va lui permettre de localiser son jumeau. Celui-ci s'est en effet volatilisé en emportant une malette contenant les projets secrets d'une puissante organisation internationale... Vlad dispose d'un nom : celui d'Hassan Guiniev. Cet ancien producteur de films s'est retiré des affaires et vit retranché dans sa somptueuse demeure de Novijanka. Mais, pour y avoir accès, Vlad devra d'abord tromper la vigilance des hordes nationalistes qui encerclent la ville et qui possèdent un avis de recherche le concernant...

Toujours à la recherche de son jumeau, Igor, et des dossiers ultra-secrets que celui-ci a subtilisés, l'ex-capitaine Vlad Zolkoff fonce à travers les steppes russes. Sa destination : le pays des Iakoutes. Simon Elenstein, le délégué de l'Organisation des Nations européennes pour la Paix, accompagne Vlad. Soudain, tous deux se retrouvent dans une zone mortellement irradiée par un accident nucléaire et hermétiquement bouclée. Dans ce décor apocalyptique, se dresse toutefois un centre de recherches dont l'intense activité est coordonnée par le Prof. Neglatov. Celui-ci est le seul à connaître la nature des expériences qui se pratiquent dans ces bâtiments les plus sûrement isolés du reste du monde. Le personnel valide s'y raréfiant, Vlad est affecté aux services de sécurité et Simon doit assister le responsable de l'infirmerie, le vieux Dr. Arzaniev...

Les chances de Vlad de poursuivre son voyage vers la Sibérie et de retrouver son frère Igor, sont plus que jamais compromises. Il semble en effet totalement exclu de ressortir vivant de la «Zone rouge» où il s'est aventuré avec Simon . Vlad Zolkoff et Simon Elenstein ont été intégrés de force dans le personnel d'une ancienne centrale nucléaire reconvertie en laboratoire et ne figurant sur aucune carte. Soupçonnant le professeur Neglatov de s'y livrer à de sinistres expériences médicales, Simon s'est fait surprendre dans un local interdit d'accès à quelques heures du moment prévu par Vlad pour risquer une évasion. Ce dernier n'a cependant pas renoncé à son périlleux projet de s'évader. Mais, il lui faut d'abord libérer Simon maintenant détenu. Parmi le personnel de la centrale, Vlad trouve des complices inattendus...

Vlad Zolkoff est parvenu à localiser son frère. La piste à suivre s'avère particulièrement dangereuse. Avec Simon Elenstein et les deux parlementaires écologistes européens qui l'accompagnent, Vlad finit par rejoindre Igor en pleine taïga, au sein d'une petite communauté de chasseurs yakoutes. Les retrouvailles sont toutefois loin d'être chaleureusement fraternelles. Igor retrace les vraies circonstances qui lui ont fait fuir Moscou. Vlad explique pourquoi il l'a poursuivi de sa haine. La confrontation tourne rapidement au règlement de comptes et seul le shaman local découvre le moyen de calmer les esprits et d'aboutir à une réconciliation entre les deux jumeaux que tout sépare.

Vlad Zolkoff et Simon Elenstein ont retrouvé Igor et la mallette «boîte de Pandore» que celui-ci a volée à Moscou. Mais, faute de matériel, ils ne peuvent percer les secrets des disquettes qu'elle contient. Seule certitude pour Vlad et Simon : leur véhicule ne les conduira pas loin sur les routes incertaines et glaciales de l'hiver sibérien. Le puissant groupe qui les traque ne tardera pas non plus à retrouver leur piste afin de récupérer la précieuse mallette et neutraliser les témoins compromettants qu'ils sont devenus. Le délégué de l'Organisation européenne pour la paix propose dès lors de tenter un ultime coup de dés. Il suggère à l'ex-capitaine de l'armée rouge de contacter le colonel Sokorov, l'officier qui les a extraits de la sinistre et mortelle «zone rouge»...

Ayant déjoué les plans de Manta, la tueuse mandatée par l'Organisation, Vlad Zolkoff, son jumeau Igor et le délégué de l'Union européenne Simon Elenstein ont demandé au colonel Sokolov de les aider à sortir de Russie. Occidentaliste convaincu et démocrate, l'officier a accepté et, avec lui, le trio a trouvé refuge en Ukraine. Pour Manta, la destruction de la mallette emportée par Igor et l'élimination du quatuor qui désormais en garde le contenu reste une priorité. Les responsables de l'«Opération déluge» ont pour leur part assassiné le président des USA opposé à leur projet et ont décidé de prendre de court les fuyards en devançant du 22 au 15 novembre, le lancement de cette opération. Contraints de passer au plus vite à l'Ouest, Vlad et Igor se rendent d'abord chez le notaire dépositaire de la fortune que leur mère leur a léguée...