Résumé

L’histoire se déroule pendant la révolution culturelle chinoise (1966-1976) quand les intellectuels étaient envoyés à la campagne pour y être rééduqués. Alors que la répression aveugle contre les intellectuels fit des centaines de milliers de victimes, et que tout ce qui avait trait à la culture ancestrale chinoise était condamné, trois adolescents, Shen, le narrateur, et ses camarades d’aventure, Bouli et Ying marchent dans les pas des pilleurs de tombe…