Le goût amer du chocolat.Brésil, 1822. Sur ce territoire encore sous domination portugaise, les plantations prospèrent et les notables se pressent au port de Salvador pour trouver des esclaves aptes au travail. C’est là que Dom Louis et son frère cadet Tiago espèrent repérer, eux aussi, des hommes robustes. Mais, subjugué par sa beauté, Dom Louis repart avec une jeune esclave, Maïra ! Ce n’est bien sûr pas du goût de leur père, qui a besoin de main d’œuvre pour faire tourner son exploitation de cacao. Dans un contexte politique incertain où les indépendantistes menacent l’ordre établi, ce père préoccupé par les affaires décide de marier Dom Louis. Malheureusement, le jeune héritier impulsif et violent n’a d’yeux que pour Maïra. Exténuée par le travail dans les champs, cette dernière est à bout de force… Seule échappatoire, intégrer le domaine comme servante. Pendant ce temps, les rivalités grandissantes entre les deux frères dynamitent littéralement le clan familial de l’intérieur. Désormais, Tiago devient l’héritier favori. La haine que lui voue alors son frère Dom Louis dépasse l’entendement. Tiago va-t-il réussir à prendre les rênes du domaine dans un pays au bord de l’implosion ? Maïra va-t-elle rester enchaînée à cette existence ? Et si les destins de ces deux personnages se croisent, jusqu’où iront-ils ?Sans nul doute, la meilleure saga familiale depuis Les Maitres de l’Orge (2014), dessinée déjà par Francis Vallès et scénarisée par Jean Van Hamme. Cet adepte de la ligne clair revient ici avec un trait classique pour magnifier un récit engagé signé Fabien Rodhain (Les Seigneurs de la Terre) et Alcante (La Bombe, 2020). Alcante a cosigné avec son « père spirituel » Jean Van Hamme (XIII, Largo Winch et Les Maitres de l’Orge) la série RANI (Ed. Le Lombard), déjà illustrée par Francis Vallès. Ce premier tome prometteur, préfacé logiquement par Van Hamme, dénonce l’esclavagisme et les grandes industries qui se sont enrichies en exploitant les populations opprimées.

Le goût amer du chocolat.1850. Le commerce du chocolat est en plein essor. Dorénavant l’or brun ne se déguste plus seulement sous forme de boisson, mais également de tablette… Et pour la toute première fois de son histoire multimillénaire, la culture du cacao se lance en dehors de l’Amérique du sud : à Sao Tomé, petite île au large de l’Afrique ! C’est là que débarque Philippe Da Costa Bourbon, pour y faire commerce. Il fait la connaissance d’une jeune héritière, Sofia Socrates. La famille de cette dernière possède une exploitation cacaoyère, mais la fragile jeune femme rêve de rompre avec une pratique honteuse et ancestrale : l’esclavage. Philippe, lui, est justement chargé d’acheter des esclaves, afin de faire prospérer les affaires de son père. Mais au contact de Sofia, va-t-il changer sa vision du monde ? Bientôt une passion va naître entre eux… Pendant ce temps, le père de Philippe, Dom Louis, ayant tout perdu il y a 28 ans à cause du père de Sofia, arrive à son tour dans la propriété. Après une longue traversée en mer, il ne désire qu’une seule chose : se venger ! Aveuglé par la colère, il est prêt à s’en prendre à Sofia ainsi qu’à Maïra, son ancienne esclave. Un retournement de situation aussi inattendu que dramatique va précipiter les deux familles dans la violence…