1948, la France s'embourbe dans la guerre d'Indochine. Fréderic Daguet, jeune ingénieur du Chemin de fer Transindochinois, est chargé de conseiller la Légion Etrangère dans un projet un peu fou : réaliser un train blindé assurant ravitaillement et sécurité des troupes de part et d'autre du Vietnam, La Rafale ! Or Daguet, loin d'être militariste, va très vite être atteint par ce que certains appelleront le "Mal Jaune", une véritable passion pour un pays dont il aime jusqu'aux excès. Epris d'une prostituée parisienne aux relations politiques douteuses, Frédéric Daguet, aidé de ses camarades, finira par aller jusqu'au bout de ses sentiments pour une femme et pour un pays qui est devenu le sien...

1948, en pleine guerre d’Indochine. Frédéric Daguet, jeune ingénieur du Chemin de fer Transindochinois recruté par la Légion Etrangère, est toujours à bord de La Rafale ! Le train blindé vient d’effectuer sa première mission de ravitaillement et non sans mal, puisque les Vietminhs n’hésitent par attaquer lorsque l’occasion se présente. Inquiet face à la situation, Daguet éprouve aussi un respect croissant pour l’audace de l’ennemi en même temps que pour le courage sans artifice des Légionnaires. Lui qui se croyait prévenu contre l’uniforme devient même proche du sergent Pascual Paco, et de son amie, une adolescente prostituée, si frêle qu’il l’a surnommée Moineau, sans savoir que ce drôle d’oiseau appartient au Vietminh. Déchiré entre sa fascination grandissante pour ce pays et sa mission auprès des hommes de la Légion, parviendra-t-il à concilier ses idées avec ses engagements sans risquer sa vie ?...