1944. Alors que les forces japonaises occupent toute la Birmanie et menacent désormais l'Inde et la Chine, les pilotes des forces américaines assurent un audacieux et dangereux pont aérien continu entre ces deux pays alliés afin d'endiguer l'avancée nippone... Angela Mc Cloud est une « WASP », une femme du "Woman Airforce Service Pilot". Sa mission, amener son « C-47 Dakota » au-dessus du « Hump », le massif himalayen, pour ravitailler les bases chinoises, dernier verrou pouvant faire basculer la guerre... Entre deux attaques de l'aviation ennemie, « Angel » devra faire ses preuves pour se faire admettre et gagner le respect des « Burma Banshees »... l'escadrille qui escorte les cargos, aux P40 Warhawk ornés d'un crâne blanc.

Au dessus de la jungle Birmane, la mort rôde désormais quotidiennement pour les pilotes des « Burma Banshees » ; pour Angela, qui travaille pour l'OSS, les services de renseignements américains, la priorité est de démasquer le traître au service des japonais qui leur annonce les sorties des chasseurs yankees et qui cause des ravages au sein de l'escadrille; heureusement, la belle Jinx Falkenberg et sa troupe de girls préparent un spectacle destiné à remonter le moral des pilotes ; entre les deux femmes, que tout sépare, l'animosité grandit ; quant à Rob, le « joli coeur » des « Burma banshees », il est partagé entre les deux filles... Au cours d'une mission de soutien aérien, le P-40 de Rob est abattu et le pilote, qui a pu s'éjecter, se retrouve traqué par la féroce Kempeïtaï, la gestapo nippone, dans une jungle hostile ; la récupération du pilote s'avère des plus problématiques, car le rayon d'action des appareils capables de se poser sur une piste de fortune s'avère trop limité ; à moins que...

Mars 1944, sur le front de Birmanie, une vaste contre-offensive de l'armée impériale japonaise bouscule les lignes alliées et commence à envahir l'Inde ; notre escadrille des « Burma Banshees » doit évacuer sa base en catastrophe. La rage au coeur, Rob et Philip doivent se résoudre à abandonner à leur sort Angela et Jinx, dont l'appareil s'est crashé dans la jungle ; livrées à elles-mêmes, les deux femmes tentent de survivre et doivent affronter les nombreux périls de la jungle : les sangsues, les insectes, l'humidité, les fièvres, la faim et surtout échapper aux indigènes pro-japonais et à la féroce « Kempeitai » nippone, qui les traque impitoyablement.

Quelque part au-dessus du Pacifique, au nord de la Nouvelle-Guinée... Aux commandes d'un Grumman J2F-5 « Duck », Angela est chargée d'escorter de base en base Betty Hutton, une pin-up écervelée qui se « shoote » aux amphétamines. Le vieil hydravion est attaqué par deux appareils japonais ; grâce à l'intervention de deux « Corsair », le « Duck » parvient à leur échapper et à regagner l'île d'Ulithi, un atoll paradisiaque servant de base de repos aux Marines.

Le croiseur qui transportait Angela McCloud et Betty Nutton, et qui se dirigeaient vers l'île de Tinian où cette dernière devait accomplir un spectacle, est percuté par deux « bakas », ces terrifiantes bombes volantes japonaises pilotées par des kamikazes... les deux rescapées doivent débarquer sur l'île d'Iwo Jima, fraîchement reconquise par les marines. Victime d'une crise de nerfs, l'actrice est rapatriée vers Hawaï et Angela, enfin libérée de son rôle de « nounou », accepte avec joie la fonction de « Joséphine », surnom donné au pilote de « Mustang » équipé d'une nacelle de sauvetage largable, et chargé de patrouiller au large d'Iwo Jima, à la recherche de pilotes naufragés ayant du s'éjecter.

Angela est enfin parvenue sur l'île de Tinian, l'immense « Porte-avion de corail » qui sert de plate-forme à un millier de Superforteresses volantes B-29 décollant quotidiennement pour aller écraser les villes japonaises sous un implacable tapis de bombes...Elle y retrouve Taaroa, son coéquipier Hawaiïen, qui vole à présent à bord d'un Lockeed Ventura. Continuant son enquête sur les causes du décès de sa soeur Maureen, notre héroïne parvient à rencontrer Dora Dougherty, la coéquipière de sa soeur, et à l'interroger sur les circonstances de l'étrange accident qui a tué cette dernière.

Hiver 1952... Depuis plus de deux années, la Guerre de Corée confronte l'Amérique au péril communiste ; le monde est au seuil d'un conflit nucléaire... Dans le ciel Coréen, l'armée de l'air chinoise équipée des redoutables Mig 15 soviétiques, surclasse les jets américains au-dessus de « Mig Alley » où se déroulent d'âpres combats aériens. Pendant ce temps, en Floride, Angela pilote à distance des drones-cibles destinés à l'entraînement des jeunes recrues ; de son côté, Rob s'est engagé comme pilote de F9F-5 Panther à bord de l'USS Oriskany, un porte-avion patrouillant dans la mer de Chine ; sa nouvelle mission « sensible » consiste à localiser et à détruire l'épave de l'appareil espion P2V-2 Neptune « Cape Cod » qui vient d'être abattu par un Mig en zone ennemie. Cet appareil est équipé d'un matériel électronique top secret et il est hors de question qu'il tombe aux mains des rouges. Ce jour-là, Rob décolle, en dépit d'un plafond très bas et une météo pourrie, pour une mission dont il pourrait ne pas revenir...