Résumé
Créateur de nombreux héros masculins tels que les célèbres XIII, Largo Winch ou Thorgal, le scénariste à succès Jean Van Hamme a aussi donné naissance à des personnages féminins remarquables, à l’image de Jolanne de Valcourt, héroïne de la série Rani mêlant l’Histoire à l’aventure.
Un dossier de presse réalisé par l’éditeur Le Lombard s’amusait à recenser les différents mots susceptibles de définir Jolanne de Valcourt, l’héroïne de Rani. « Libre », « rebelle », « indomptable », « intrépide » étaient quelques-uns des termes censés résumer la personnalité de la jeune femme, à laquelle le qualificatif « trahie » s’applique aussi avec pertinence. Car Jolanne, incarnation de l’indépendance féminine dans un siècle, le dix-huitième, assez peu enclin à laisser les femmes goûter à l’expérience de la liberté, doit en outre faire face à la vilenie de son beau-frère, Philippe de Valcourt. Celui-ci ne supporte pas que son père fasse de Jolanne, sa fille naturelle, l’héritière de la fortune familiale. Et la malheureuse, victime d’un piège tendu par l’infâme Philippe, sera accusée à tort et condamnée à mort. Évidemment, l’histoire ne s’arrêtera pas là. Le lecteur sait qu’il peut compter sur Jean Van Hamme, scénariste expert en rebondissements et en coups de théâtre, pour façonner un destin d’exception à l’héroïne de cette série romanesque à souhait, dans laquelle l’aventure et l’imagination marchent de concert avec l’Histoire.
De la télé à la BD
À l’origine, Rani est un scénario destiné à un téléfilm, commandé à Jean Van Hamme par la chaîne de télévision publique France 2. Mais les lourdeurs et les aléas de la télé étant ce qu’ils sont, Rani a finalement été adapté en bande dessinée, avec la collaboration du scénariste Didier Alcante, et le premier album est sorti avant même que le tournage ne commence. Jean Van Hamme a toujours affirmé bien aimer cette histoire, qu’il qualifia de « Marquise des Indes » en un clin d’œil à la fameuse saga télévisée des années 1960, Angélique, Marquise des Anges. Certains critiques lui ont parfois reproché de cantonner ses personnages féminins dans des schémas et des postures convenus. « Lorsque j’ai débuté, la femme n’existait pas du tout dans la bande dessinée, si ce n’est dans des rôles décoratifs et anecdotiques », se défend celui-ci. Raison de plus pour savourer sans réserve la personnalité fougueuse et lumineuse de Jolanne, capable de réconcilier le lecteur le plus blasé avec les charmes de la grande aventure et de l’exotisme, ingrédients indémodables de la bande dessinée classique.
T1 Rani
L'Europe est devenue un champ de bataille. Les tumultes de la guerre de Succession d'Autriche résonnent jusqu'au bout du monde. A l'heure d'enterrer son père naturel, Jolanne de Valcourt, jeune femme ardente, insoumise et fougueuse, est bien loin de ces préoccupations. Mais, trompée par son demi-frère et accusée de trahison, elle est brutalement rattrapée par l'Histoire. Sa vie bascule. Passion, complots, vengeance... de la France jusqu'aux Indes, Jolanne s'apprête à vivre la plus grande des aventures, pour bientôt devenir Rani.
T2 Rani
A la suite du piège fomenté par son demi-frère Philippe, Jolanne de Valcourt se retrouve accusée du meurtre d'Isabelle de Marsac, la mère de son amie Laure. Elle est alors emmenée par l'inspecteur Laroche pour être jugée. Mais lors de son transport, elle parvient à s'échapper avec l'aide inattendue du beau Craig Walker, espion anglais. Elle succombe à son charme avant que celui-ci ne soit abattu par Laroche.
T3 Rani
Piégée par son frère, et condamnée pour un crime qu'elle n'a pas commis, Jolane est expédiée aux Indes. Devenue Jeanne Dubois, elle est vendue à une tenancière de maison close qui entend bien la mettre au pas, sur la commande expresse d'un riche français mystérieusement masqué. Mais « Jeanne » ne l'entend pas de cette oreille : peu lui importent les menaces, elle vivra libre, à n'importe quel prix !
T4 Rani
Condamnée pour un crime qu'elle n'a pas commis, Jolane est expédiée aux Indes. Devenue Jeanne Dubois, elle est vendue à une tenancière de maison close qui entend bien la mettre au pas. Mais « Jeanne » ne l'entend pas de cette oreille : avec l'aide d'Indra, une splendide Indienne qui est devenue sa confidente, Jolanne parvient à prendre la place de Madame Rose, et se retrouve ainsi la nouvelle patronne de la maison de plaisir. Mais le passé de Jolanne refait alors doublement surface !
T5 Rani
Après avoir pris la tête de la maison close qui l'employait, Jolane se retrouve à nouveau confrontée à son passé. Contrainte de prendre la fuite, elle subit un choc violent à la tête qui lui fait perdre la mémoire. Perdue seule et sans souvenir dans l'immensité inconnue des Indes, il lui faudra trouver de nouveaux alliés...
T6 Rani
Après avoir pris la tête de la maison close qui l'employait, Jolane se retrouve à nouveau confrontée à son passé. Contrainte de prendre la fuite, elle subit un choc violent à la tête qui lui fait perdre la mémoire. Perdue seule et sans souvenir dans l'immensité inconnue des Indes, il lui faudra trouver de nouveaux alliés...
T7 Rani
Après des années d'errance, Jolane est enfin devenue « Rani ». Elle a épousé le Radjah qui s'en remet de plus en plus souvent à elle pour la gouvernance de son royaume. Mais l'influence grandissante de la jeune femme lui vaut de nouveaux ennemis, acharnés à sa perte.
T8 Rani
La guerre entre la France et l'Angleterre est désormais totale. Elle a atteint les rivages de leurs lointaines colonies indiennes. Le Radjah doit choisir son camp. Et l'ignoble Valcourt complote toujours dans l'ombre. Pour Jolanne, l'heure de l'ultime confrontation est enfin venue.
Après la saga Les Maîtres de l’Orge, le duo d’auteurs Jean Van Hamme et Francis Vallès livre une nouvelle série sur fond historique : la guerre de succession en l'Autriche à la fin du XVIIIème siècle. Ce premier tome fait indubitablement penser à La Marquise des Anges avec tous les ingrédients réunis : aventures, trahisons, meurtres, complots, charme, vengeance… Le pitch de cette série est donc classique : l’héroïne Jolanne est au... En lire plus