Nzinga est née au pays de la panthère, le royaume Kongo, au XVIIe siècle. Elle a 6 ans quand des hommes à la peau claire, venus de la mer, débarquent dans son village pour remplir la cale de leur navire de fret humain. Arrachée à la terre de ses ancêtres, séparée de sa maman, enchaînée dans un entrepont, Nzinga devient « Pacotille », une marchandise sans valeur. Après une traversée infernale, elle est vendue comme esclave sur l'île de Martinique. Sa vie bascule. L’histoire de Pacotille est celle de tout un peuple...

Pacotille, l’enfant esclave, a réussi à s’enfuir avec la complicité de Kali et des siens. Toute la tribu Caraïbe débarque alors sur Wai’tu Kubuli, où ils sont accueillis à bras ouverts. Sur l’île de la liberté, Pacotille reprend goût à la vie. Elle apprend même à lire ! Mais les choses se gâtent lorsqu’un beau jour, un navire européen jette l’ancre dans la baie et des hommes à la peau pâle débarquent sur la plage. Ils sont armés et animés de mauvaises intentions...